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Le développement de l’énergie des marées devrait contribuer à répondre à la forte croissance de la demande en électricité attendue au cours du 21e siècle et est amené à jouer un rôle important en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Les usines marémotrices

La méthode la plus en pointe pour exploiter les marées consiste à construire des « barrières » en travers des estuaires. Avec cette technologie inventée dans les années 1960, les marées forcent l’eau à traverser les barrières, faisant ainsi tourner des turbines qui produisent de l’électricité. La plus grande usine marée-motrice de ce type se trouve à La Rance, dans le nord de la France. Les usines marémotrices resemblent un peu aux centrales hydrauliques, c’est aussi l’un des seul moyens pour capter l’énergie des marées.

Les turbines

Une deuxième méthode pour produire de l’éléctricité à partir de l’énergie des marées est de faire écouler de l’eau afin de faire tourner une turbine. Cette dernière entraîne un arbre qui est relié à un générateur électrique. Les trubines sont très peu utilisés pour capter l’énergie des marées, elles sont le plus souvent développés pour utiliser l’énergie des courants marins.

Les différents systèmes créés

SSG

La firme norvégienne Bølgekraftwerk à mis au point le SSG. Un des systèmes SSG fonctionne avec l’énergie des vagues, son fonctionnement est expliqué dans la partie adéquat et l’autre système fonctionne avec l’énergie des marées.
L’eau monte sur la structure puis tombe dans des colonnes et fait tourner des turbines à eau.

IT POWER

Une entreprise britannique va bientôt commercialiser un prototype de turbine sous-marine afin d’utiliser l’énergie cinétique des marées sous forme d’électricité, elle installera bientôt un prototype dans la Manche.

Les premiers tests montrent qu’en fonction de la force des marées les pales de la turbine effectueront de six à douze rotations par minute, fournissant une puissance de 300 à 600 kW qui pourra alimenter le réseau d’électricité national. La turbine mesure environ 12m de diamètre.

Une seule turbine suffirait à alimenter une soixantaine de foyers.

LIMPET

Le projet LIMPET situé en Ecosse fonctionne depuis novembre 2000, il produit 500 kW et fournis 400 foyers en électricité.
Ce projet fonctionne avec l’énergie des vagues et des marées.
A marée montante, la mer entre dans la chambre principale et pousse l’air vers la turbine.A marée descendante, l’eau se retire et l’air est aspiré, passant de nouveau à travers la turbine.
Cette turbine a été développée pour tourner dans le même sens, indépendamment du sens d’entrée de l’air, maximisant la capacité de production.